И я смогу летать?
И не только! – улыбнулась Лилит. – Вы сами ограничиваете себя и свои возможности. Потому, что не видите Бога в своих сердцах.
Значит, во внешнем мире Бога, как высшего существа нет?
Лилит покачала головой.
И лишь в аду обычно понимаешь это… Поэтому я и послала вас туда. Чтобы в этой темнице вы сумели заглянуть в свою душу.
Мелинда кивнула.
Спасибо тебе, Лилит! – от всей души сказала она.
Я попросила Альдо уйти, потому что его сознание пока не готово к подобным вещам. Но ты сама объяснишь ему позже.
А что мне делать теперь? – спросила Мелинда. – Если Бог – во мне, то может быть мне стоит поговорить с ним? Может быть, он подскажет, как найти Прежний мир?
Разумеется! Но я хочу предупредить тебя, Мелинда. Ты добрая и сильная девушка, ты нравишься мне. Знаешь, если в Прежнем мире я или моя дочь видим рядом с мужчиной девушку, подобную тебе, мы отступаем. Мы отступаем перед силой, смелостью и добротой. Мы отступаем перед истинной любовью. Как слишком яркий свет она, недоступная нам, режет наши глаза. Но я надеюсь, что каждая из моих дочерей рано или поздно найдет ее и тоже станет просто женщиной. Знаешь, какое мое самое большое желание? Единственное желание?
Какое? – грустно улыбнулась Мелинда.
Узнать добро и зло. Узнать ненависть и любовь. Быть смертной. Быть Евой.
Так попробуй!
Я отчаялась! – махнула рукой Лилит. – Так вот, помни о том, что если все-таки попадешь в Прежний мир, тебя ждет еще одно, самое тяжелое испытание. Последнее препятствие. Так что, подумай, может быть, все-таки не стоит? Может, лучше тебе вернуться в Эдем?
Я поговорю со своим сердцем! – ответила Мелинда. – Чего бы это мне ни стоило! Слишком высокую цену мы уже заплатили!
Хорошо. Тогда выйди на балкон, простись с Альдо. В Прежний мир ты пойдешь одна.
Мелинда понимающе кивнула и, покинув комнату Лилит, вышла на балкон.
Ну! – Альдо с волнением взглянул на Мелинду. – Она сказала?
Сказала. Я потом объясню тебе, ладно? – она подошла совсем близко и ласково посмотрела ему в глаза.
Почему потом?
Лилит сказала, что я пойду в Прежний мир одна. Ты останешься здесь. Мы не можем идти туда вместе. Но потом я вернусь и все тебе объясню.
Нет, так не получится! – Альдо нахмурился. – Ты не пойдешь одна. Во-первых, кто знает, что ждет тебя в Прежнем мире! А вдруг там опасно? И потом, вспомни, что произошло с Забытыми воротами! Мы подошли к ним, не ожидая ничего плохого, и в итоге – где мы оказались? Нет, Мелинда, а вдруг ты не вернешься из Прежнего мира? Вдруг я навсегда потеряю тебя? Подумай, ты хочешь оказаться там одна, вспомни, как испугалась твоя бабушка!
Альдо, я должна…
Хватит! – Альдо крепко сжал ее руки, – Мне надоело слушать, что и кому ты должна. Я запрещаю тебе, и все!
Но послушай…
А что делать мне? Почему я должен тебя слушать! Если ты навсегда останешься там, как я вернусь в Эдем? Или ты хочешь, чтобы я навечно оставался в этом ужасном месте с Лилит?
По-моему, не самая плохая компания, – улыбнулась Мелинда. – Многие мужчины были бы счастливы остаться наедине с Лилит. Да еще навсегда!
Хватит, это совершенно не смешно!
Послушай меня! – Мелинда закрыла ему рот рукой. – Я не боюсь Прежнего мира. Мне ничто там не угрожает. Поверь, это так. И я вернусь к тебе, я обещаю!
Альдо молчал.
Как ты хочешь попасть туда? – спросил он, наконец.
Кажется, я знаю, как. Но сейчас, не будем об этом. Давай просто попрощаемся.
Но мы же расстанемся ненадолго, верно?
Мелинда улыбнулась.
Последнее время мы вообще не расставались, поэтому мне будет нелегко расстаться даже ненадолго. А ты веди себя хорошо, ладно? Не заставляй меня волноваться!
Ты имеешь в виду Лилит? Она же обещала оставить нас в покое!
Никогда нельзя верить обещаниям другой женщины. Тем более Лилит. Ладно. Пора. До встречи, Альдо. Жди меня!
Мелинда поцеловала его, а потом, смахнув с глаз набежавшие слезы, высвободилась из его объятий.
Мне пора! – повторила она и осторожно двинулась по каменному выступу на противоположную сторону башни. Ей нужно было остаться одной. Наедине со своим сердцем.
Пока она шла, она думала, что сказала Альдо неправду. Она умолчала о последнем и самом тяжелом испытании, о котором сказала Лилит. А вдруг ей не удастся вернуться обратно?
Мелинда снова вспомнила карту смерти. Вдруг она погибнет там, в Прежнем мире? Или же эта карта относилась только лишь к смерти друзей?
Мелинда остановилась на балконе. Она закрыла глаза. Она не пыталась больше услышать голос, который однажды слышала Сельма, Королева фей, в телефонной трубке. Она лишь пыталась сосредоточиться и вспомнить все то, чему учила ее Брунгильда, чему научилась она сама за долгие дни в темнице. Она пыталась увидеть свои мысли и свои эмоции и найти среди сотен тысяч дверей, запирающих уголки ее сознания ту, за которой находилось заклинание, способное вернуть ее в Прежний мир. Найти эту дверь и подобрать к ней ключи.
И в этот момент Мелинда поняла, что существует огромный океан – океан знаний, собранных человечеством за долгие годы жизни, океан научных открытий и идей, океан написанных книг и сложенных песен, океан сказанных фраз и пережитых ощущений. Океан человеческих воспоминаний.
Этот океан был в ее сознании. И в эту минуту к ней вернулась память, и она вспомнила прежнюю жизнь и многие другие жизни, ею прожитые. Она вспомнила отца и мать, и детство, и своих друзей, а когда открыла глаза, то увидела, что исчезла страна Лилит. Исчезли черепа, белевшие у подножья утеса, исчезли темнеющие вдали вершины скал и бегущие по небу черные облака. Исчезла черная луна.